Thank you so much for coming see our new piece, Layers, today.
This story is based on the memories with my own family, weaving the episodes of Reverend Ian, who was diagnosed with dementia, we lived with in Scotland in 2019.
When we met Oto-san (meaning “a father” in Japanese, we called Ian as “Oto-san”, by which we believe he understood we mentioned him), he already had severe dementia and was in the care of regular check-ups, helpers and the support of a devoted family.
During those hard days, the wife of Oto-san (no doubt we call her “Oka-san” meaning “a mother” in Japanese) welcomed us, who arrived from the far east country, and let us stay with them.
We spent the very ordinary days with this beautiful couple having meals together, walking together, praying at church together. We celebrated our birthdays together, sang together and sometimes assisted Oto-san’s excretion.
Their house was filled with photos of their family memories. One day, Oka-san talked about one photo of a dog.
One morning after spending around 6 months with them, Oka-san shouted out our names. Then we found Oto-san lying down in the corridor. A young helper tried to carry Oto-san to his bed, but it seemed so hard for him to carry a man with 190cm-height. Oto-san’s mouth was full of foam the whole time.
While I worked with the helper to move a mattress, Oka-san was totally in a fluster. Then we just managed to lay Oto-san on it. Eventually the foam around his mouth disappeared and Oka-san kept repeating the prayer.
3 years passed.
Having returned to Japan, I came to spend more time with my own father and listen to the same story repeated by him, who walked the dog every day, with worries about Oka-san we had left behind. At such a time, I was unexpectedly given the opportunity to create.
This will be the first work in Japan for almost 10 years, and is also the one we will be presenting at the Edinburgh Festival Fringe in August 2023.
This story is dedicated to Oto-san, MAX, the dog, and Oka-san, who has been waiting for us in Scotland.
本日は Layers にご来場頂きまして誠に有難うございます。
この作品は、実際の自分の家族との記憶を基に、私たちが2019年にスコットランドで生活を共にした認知症の神父（以下、お父さん）の話を織り交ぜた作品です。
私たちが”お父さん”と出会った時、彼はすでに重度の認知症であり、定期的な検査とヘルパーさんの介護、そして献身的な家族の支えの中にいました。
そんな慌ただしい日々の中でも “お父さん” の妻(以下、お母さん)は遠い東の国からやってきた私たちを快く迎えてくれました。
私たちは彼らと日々の生活を共にしながら、食事をし、散歩をし、日曜日には一緒に教会へ行きました。そして誕生日を祝い、歌をうたい、時には排泄のお世話もしました。
家には沢山の思い出の写真が飾られていて、その中には1枚の犬の絵がありました。”お母さん” はその絵のことも話してくれました。
半年ほど経ったある朝、お母さんが大きな声で私たちを呼ぶので降りていくと、廊下でお父さんが横たわっていました。若いヘルパーさんがお父さんをベッドへ運ぼうと抱え込みますが、190cm近くあるお父さんを動かすことは出来ない様でした。
お父さんの口元からはずっと泡が溢れていました。
家中をオロオロと歩き回るお母さんの横でヘルパーさんと協力してマットレスを運び、やっとのことでお父さんをその上に寝かせました。やがてお父さんの口元の泡は消え、お母さんはずっとお祈りの言葉を繰り返していました。
あれから3年。
毎日の犬の散歩が日課の実の父が繰り返す同じ話に耳を傾けながら、残してきた “お母さん” の身を案じる日々の中、不意に創作するチャンスに恵まれました。
約10年ぶりの日本での創作活動となり、2023年8月にEdinburgh Festival fringe に出品する作品でもあります。
この作品を “お父さん” と “MAX” へ。そしてスコットランドで待つ “お母さん” に届けるために。